教育是一種特權

我見她已經快要一年半了。每次見到她，我都會想她會抗爭到甚麼時候﹖  有時候，我跟她坐在同一個房間，也會對她從頭到尾不停的投訴感到厭倦，心想她到甚麼時候才會明白她或許不適合留在大專上學。可是，我有甚麼權力告訴她她是在燈蛾撲火，甚至走錯方向﹖

這年多來，我看著一個擁有無比戰鬥力的她為她的教育而戰。儘管她先天患有多動症以及多種的學習障礙，家境清貧，她從來也沒有放棄過上大專，完成輔學士學位。轉眼，她念上了七年 (但還沒有念完)。七年來，因為她的學習能力很低，她每個學期只能修讀一個科目。就是只修一個科目，她的壓力還是很大，加上她的社交和語言能力也很低，她覺得沒有一個人可以明白她和分享她的生活，精神的負擔變得更重，於是她成了我們診所的長期客戶。身旁的人越是勸她放棄上學，或問她甚麼時候完成學位，她就越堅持她的夢想。曾幾何時，我也在想或許她不適合在學校爭扎，或許她可以找一份比較適合她的工作，這樣對她的心理健康，甚至前途會更好。曾幾何時，我甚至懷疑她為了証明自己的能力而去拿學位，而不是真的需要一個學位。可是，我有甚麼權力告訴她她上不了下去﹖ 我有甚麼權力告訴她學位是給有能力的人﹖ 回想起來，我真覺得很是慚愧。

跟她的相遇讓我開始想教育可能本身就是一個特權(privilege)，而並不是權利(right)。我因為相信教育機會是平等的，所以我看不到自己對有缺憾的人的歧視。現實、學習和反思教會我教育機會並不是平等的。有些人天生聰敏，加上後天的努力，在教育大道走著走著，有驚無險。有些人天生有障礙，想學習但沒有能力，走在一樣的教育大道如在無情的大海浮沉，這一分鐘找到救生圈，還要擔心那個圈是否合用，甚至確保它繼續存在。我一生幸福，學習資源充足，雖然也很努力，但是卻沒有辦法體會學習能力低的人爭扎，甚至曾想拿走她的夢想。幸好，我沒有這樣做。現在的她，不但為自己的教育繼續爭取資源，她還為其他有需要的學生爭取學習上的特別安排。這個小小的她突然變得很大，而我變得很渺少。

我看著這小小的螢火蟲，在漆黑的世界，用她微弱的光發出的求救信号，我感謝上天給我遇上這個在我生命中的旅客，讓她照出我看不到的東西，讓我看到我的不善之處。

He & I: Past & Present

期待第四個在一起的情人節

以前，他在樓上工作，我在樓下工作。
我喜歡他來找我，儘管我不知道他來幹麼的，常常胡說一堆，然後說再見。

以前，我住在他左邊，他住在我的右邊。
後來，我住在樓上，他住樓下。
我喜歡去找他，儘管我不知道找他幹麼的，理由借口一大堆，還是輕而易舉的。

以前，我把烤好的餅干拿過去，然後靜靜雞走，心砰砰的跳，想著他吃餅的樣子。
現在，我把餅干烤好，然後大叫﹕「有沒有小朋友想食餅干呀﹖」從房間會跳出一個很高的小朋友，舉著手說﹕「有。」我看著他企定定食餅干，然後聽他說﹕「好食。」

以前，兩個人無啦啦的在超市遇到，一起走回家，我會開心半個晚上。
現在，兩個人有機會一起去超市，我們都會很開心，然後一起推車買東西回家煮。

以前，他第一次來香港找我，我覺得好奇怪，但又覺得好快樂。
現在，他只要來香港，我一家都很期待和快樂。

以前，睡覺前，就是在身旁，我們一定要先講話，才能進入夢鄉。
現在，相距1099 英哩，睡前不講電話，會失眠。

以前，當他牽我的手的時候，我會想這是談戀愛嗎，心中亂跳一通的。
現在，當他牽我的手時候，我知道他是愛我的，心中是甜蜜蜜的。

糾纏

久違了的她昨天跟我見面了。她看起了沒有怎樣變，頭髮還是如長髮公主一樣的長，話題還是圍繞著以往談過的﹕ 離開或停下來，改變或不改變，放棄不放棄。我耐心的聽她講述那沒有心理治療，沒有抗焦慮藥的兩個月，然後我發現她改變了—她開始上學。

雖然她喜歡上學，但是因為長期被關在她的塔裡，她經歷了好幾次的Panic attack (恐慌症)，透不到氣，心跳加速，然後感覺會死亡。她好幾次要放棄上學了，然而她沒有。聽到這裡，我為她感到驕傲，因為她不再逃避情緒，她選擇了用呼吸來克服恐懼，這是她的一大步。

然後，她跟我分享她看了Tangled及她的感受。想起來，她們兩個真像，在她們生命糾纏著的就是那股離開及面對自己的勇氣。長髮公主鼓起勇氣離開了她的塔，然而她沒有立刻的感到快樂，她與她的過去糾纏，她的內心充滿爭扎，一會兒她滿心欣喜，一會兒她充滿內疚，人類真的是十分複雜的生物。當然，長髮公主是迪士尼的生物，她可以在短短兩個小時從塔離開，然後經歷挑戰，之後從此快快樂樂的生活下去，我的客人不忘提醒我。我也不忘提醒她長髮公主找到她想找到的，也看到她想看到的。

每個人都有關著自己的塔。這個無形的塔讓我們感到安穩，因為我們熟識它的環境，我們知道怎樣應對它。就算我們知道需要離開，我們還是不願意離開它，繼續跟它糾纏，糾纏。

離開，還是留下來，這是你的選擇，兩者都有代價，祝君好運。

港式蘿蔔糕 Turnip/Radish Cake

Ingredients:
Daikon 1
Chinese mushroom/Shikita 8
Chinese smoked sausage (Chicken lean meat) 1 link
Mini dried shrimp approx. 10 pcs
Brown Rice Flour 2 cup
Water 1 cup
Sesame Oil 1tsp
Salt 1tsp
Pepper 1tsp
Ginger Powder 1ts
Sugar 1tsp

Daikon/Radish/Turnip

Shredded Daikon. Add 1/3 cup of water and cook these shredded daikon with medium heat.  Put in ginger powder, sesame oil, salt, pepper and sugar. Cook for 8 mins and remove from heat. According to my home-economics teacher and my grandma, do not overcook the daikon as they will give out excessive water that might turn the cake too mushy. 

Diced Chinese mushroom (Shikita), Chinese smoked sausage , dried mini shrimp (skip the sausage and shrimp if you are a vegetarian). These ingredients give out  great flavor and smell. 

Mix approximately 1/2 cup of water with the brown rice flour, then mix in the above diced ingredients.


Pour the mixture into a glass container or aluminium foil container. Steam this mixture for 45 mins to 60 minutes in a rice cooker, until it is firm.  Let it cool down before serving.

Cut the cake into square or rectangular pieces, use a tsp of oil to fried them until they turn slightly browned. 

This morning, we had turnip cake and congee as our breakfast. Honey K made the sauce, which is composed of  oyster sauce, chili sauce and leeks. I must say this is quite new to me. 

                                     

How to make ramen a healthy meal?

Ramen has always been one of my favourite winter meals despite its bad reputation in the United States. I can see that my students often were surprised by my way of turning a bowl of ramen into a delicious and hearty meal. I always tell them, "Well, it depends on what kind of ramen you have." The truth is I never buy those ramen in the vending machine in the United States and I have never tasted any of them, except the ones in Japan.

There are different brands of ramen one can get from grocery stores, from the fried ones to the non-friend ones. The fried ones taste good but they carry a lot of fat and sodium with it. Sometime, their calories can be as high as 500 without adding anything into it. As I learn about the importance of a healthy diet, I rarely have them anymore. I must say I miss them occasionally, though. As an alternative, I usually get those that are non-fried, such as the following:

Sau Tao Noodle King Oat Noodles has been my favourite.
They are less expensive than the imported Japanese Ramen but still tangy and delicious. They carry a wide variety of noodles and they are not too hard to find in the States. Honey K likes this brand as well.

Simple Ramen Recipe (Vegetarian friendly)

Serving: 1

Ingredients: 

Ramen of your choice

My grandma got this for Kaily while we were grocery shopping in a Hong Kong supermarket during the summer. This is one of the best ramen that I have ever eaten. 

                                                                 Vegetables (for cooking)- Chinese cabbage 

Fried tofu cube (a few pieces) 

An egg

Procedures:

1. Boil a small pot of water and put ramen into it. Cook until it is ready. Most of the ramen will only take 3 minutes. Some take 5 or more. Read instructions on the back of your ramen package. 

2. When the water is boiled, put egg, vegetables and tofu into the pot at the same time. The egg will take 10 minutes to become a boiled egg with a soft interior. If you are using Chinese cabbage (Bak Choy) or  the like, it will take less than 10 minutes The tofu cube will take roughly 10 mins to be cooked. 

                                                                                     The egg yolk is still soft. 

3. Put everything into the bowl and serve. If you don't want to use the soup powder, which often contains MSG, you can make your own miso soup by buying a box of miso paste. If you don't care, actually, the soup powder often taste very good. According to Honey K, if you are not eating a ton of MSG on a regular basis, there is no detrimental effect on your body. 

I was so excited about this bowl of Ramen that I forgot to put scallions on the topic of it. Yummy : )

In the making of a New Year Eve's Dinner

Braised Spicy Pork Shoulder in Tomatoes Stew

Serving: 2

Utensils: 

All-Clad saucepan (or any kind of pan that you can put into the oven for at least 4 hours in 350 F) 

Ingredient: 

Cooking oil (1 tbsp for browning the onion, carrots and garlic. You do not need oil for browning the pork because of its own fat)

Pork Shoulder approximately 1 pound (3 fist sized pork shoulder) 

Baby carrots/regular carrots  (a handful) 

Jumbo yellow onion (half, chopped them into medium pieces) 

Garlic (2 cloves, coarsely chopped)

Italian herbs (1 tsp)

Salt and pepper (2 tbsp approximately) 

Spicy hot pot sauce (1tbsp) [I used Ning Chi 寜記麻辣火鍋醬]

Honey (1 tbsp) 

Nutmeg (1 tsp) 

Canned Tomatoes (1/2 can)  

Chicken stock (1/2 cup) 

Water (1 cup) 

Red pepper flakes (1tbsp) 

Method: 

1. Marinate pork shoulders over night with salt and pepper, spicy hot pot sauce, honey, nutmeg, chicken stock and water. Put them in the fridge.

2. Take them out the next day 30 mins prior to cooking and let them sit at room temperature. Preheat oven at 350 F.

3. Dice onions into pieces. Brown them with cooking oil. Add in carrots and garlic after 8 minutes.

Keep an eye on them and turn off the the heat when they are browned. Don't skip this process as it will enhance the color and flavor of vegetables.

Carrots and onions are slightly browned. 

4. Put the carrots, garlic and onions aside on a plate. In the same pan or another pan, put in the pork shoulders. No extra cooking oil needed. Brown the pork shoulders in medium heat. 

5. Then, combine the carrots and onions with the pork shoulders. Pour in the marinates and tomatoes, and let it cook on the stove until you see it becomes slightly boil.

They should smell fantastic at this point! At least Honey K said so. 

More is better than less for this dish as after long hours of cooking, the water level will decrease. 

6. Cover the pan with a piece of aluminum foil and put it in the preheated oven for 4 hours or until it is tender. 

7. Lower the heat to 200F if it is cooked prior to dinner time to keep it warm.

Ready to serve with rice!

The pork shoulder is very tender after long hours of cooking. If you don't want it to be spicy, just skip the spicy hotpot sauce. You will love this dish!

細說早餐

今天特別懷念在香港的早餐。

小時候，媽媽早就說過起早點的重要性，我也在另一篇日誌談過早餐的威力，詳細可以一讀

Breakfast: break the night fast

還記得很小時候，媽媽或傭人準備的「併盆」早餐，一隻吉蒂碟，三個格，有肉，有菜，有水果和面包，再加上一杯橙汁或牛奶，這是很久很久以前的事。

後來的早餐，媽媽因為忙於工作，沒有時間再準備，三餐基本都是由奶奶或傭人準備的，記憶有星洲炒米、公仔面、三明治、玉米片、點心、米粉、饅頭......在.冬天的時候，我早上總要飲一杯暖暖的蜜糖水，再出門上學。現在長大了，我才真正明自己是很幸福的孩子，應該珍惜及感恩以前在家中安定吃早飯的日子，不應該挑三挑四。

在念高中的時候，我和幾個好友有時候會相約在我們家附近的一家麥當勞吃早餐，吃飽後，我們會去等22号小巴上學去。那些日子，面對會考和高考，以及「青春期」，甚麼壓力都是一大堆的，可是，怎樣想，那些日子總教人回味，或許，這就是懷念的力量吧。

讀大學的時候，如果不在家吃，我可以很便宜的在路上買個吃的，而且是自己想吃的。住在中大的時候，每當要上八半課，我和同學喜歡到NA CAN買那一份千層厚蛋三明治，特別是冬天的時候，那份三明治會熱得冒煙，而我對它唯一的批評是太多油。

後來在美國認識了在台灣長大的Honey K，他告訴我台灣有很多早餐店，賣的都是平日在香港吃不到的早點，例如有我喜歡的蛋餅、手抓餅、米漿等等。在Honey K家的話，我還可以很幸運的吃到劉爸爸準備的早飯，有粥有蒸蛋，還有好開胃的配粥小菜(醬瓜、筍子) 。我剛剛問Honey K最喜歡的台灣早點是甚麼，他第一個說是港式蘿蔔糕。

現在在美國，早餐的選擇沒有很多，價錢也沒有很經濟。在外吃的話，不但沒有蛋餅和腿蛋治，如果要吃的話，我只能選甜死人的鬆餅或高卡的比高配cream cheese，選擇很少，所以我很少在外吃早點，一般都是在家中弄個吃的，或帶著咖啡和乳酪上學。和Honey K在一起的話，而又有時間的時候，我會做早餐，一起吃後才出門。

熱騰騰的香蕉花生醬三明治

周末在家吃的Brunch。雞心豆菠菜餅(在Costco有售)配Broccolini和蘋果黑莓沙拉。

Honey K說他比較喜歡吃我做的Mini Quiche，他一個人吃了3個，所以我這次要分享這個食譜。

自製的mini quiche

2 人份

材料﹕
大蛋 2隻
Parmesan Cheese* (shredded) 約1/4杯-1/2杯 (喜歡芝士的朋友可多放)
Half and Half或牛奶 1 湯匙
Salt & Pepper 少許
Red pepper flake s少許
Pastry dough** 8cmX8cm的正方 4片

*可用車打芝士取代。
**Pre-made and can be purchased at your local supermarket

做法﹕

1. 預熱烤箱400度。先在量杯打蛋，加入half and half, salt and pepper和red pepper flakes，打至起泡。
2. 在四個小型的muffin tin (直徑約6厘米)掃上一層油， 輕輕壓下已剪裁好的Pastry dough (我是用Pillsbury 的reduced fat crescent roll dough。如也是用這個dough的話，每一個quiche用兩個三角型) 約是8x8cm的正方。把四面的角留在muffin tin 上可做成一個小杯狀。
3. 用量杯把蛋醬倒在一個又一個的pastry杯中，不要倒太滿。
4. 最後在每一個上一個handful的芝士。每人的口味不一樣，Honey K覺得一個湯匙的Parmesan cheese有點多，而我就覺得剛剛好。
5. 放入烤箱，烤大概10分鐘，然後可以拿出來在加入少許剩下來的芝士，把烤箱調至Broil，把quiche在烤大概3-5分鐘王呈金黃色。Broil時不要完全關上烤箱的門，留大概5厘米，以防燒焦。
6. 烤好後上碟，可以立刻食用。

Variations：　
1. 喜歡肉食的朋友，可以放入切粒的煙肉和火腿，變成Ham and Cheese Quiche。
2. 喜歡素的朋友，可放入切好益炒過的菠菜，變成Spinach and Cheese Quiche。