貧窮搬走了她的食物

我在診所認識了一位常常把食物收起來的女孩。她把食物收在房間，收在衣櫃，收在沒有人知道的小角落。

認識她的時候，她才剛送到寄養家庭生活，因為脾氣暴躁，在學校打架，又離家出走及企圖自殺，住院後給送到心理治療。寄養父母是基督徒，對她十分照顧，但是因為小女孩的心理狀況及暴食傾向，他們也不知道如何是好，於是他們把她帶來見我，希望她學習情緒管理。女孩起初不願意跟我講話，樣子兇兇的，就像要吃掉我一樣。我看到她的時候，感覺她像個計時炸彈，甚麼時候都可以爆炸。後來，認識她的日子久了，我覺得她有點像鐵娘子，因為她總為他人站出來，一副「我要保護你」的樣子。然而，她卻是口硬心軟的糖衣巧克力，她那「我不要你保護」的背後是給遺棄的創傷，是她預防受傷的盔甲。

寄養父母給我說家中的食物常常不見，或者只剩下一點點，如一片薯片，便被放回櫃子裡。家中沒有其他人，女孩又十分喜歡吃，所以他們都知道是女孩做的，他們更發現女孩在短短的三個月內增加了十多二十磅。他們不想開口，生怕惹女孩不高興和會讓她感到羞愧，可是女孩的肥胖問題迫在眉睫，教他們很擔憂。

女孩出生在一個很貧窮的家庭。父母離異，母親吸毒。女孩長期沒有受到恰當的家庭照顧，三餐也未曾溫飽。女孩因為家境的問題，吃的都是沒有營養的快餐或高碳水化合物的食物，如餐肉加麵包，所以到寄養家庭的時候身體已經偏重，她愛收藏食物的習慣也是因為長期沒有足夠的食物而建立的。

收藏食物這種習慣在貧窮的孩子身上很普遍。他們不但不捨得吃，也擔心之後沒有得吃，於是他們便像松鼠把食物存起來。諷刺的是這些小孩有不少也是過重的，所以很多時沒有人注意到他們吃不夠、吃不飽的問題。如果不是美國的學校有提供早餐和午餐，這些小孩就是兩餐也成問題。一個人餓著的時候，腦中只有食物，老師說甚麼都很難入耳，而且容易引起負面情緒，嚴重影響小孩的身心發展和學習能力。在50年代，美國明尼蘇達大學有一項研究(Minnesota Starvation Experiment)發現把人處於饑餓狀態，他們會對生活中的所有事情失去興趣，但唯獨對食物沒有。這些人不但變得脾氣暴躁和焦慮，而且常常想著和吃有關的事情，並在有機會吃的時候，暴飲暴食。

不知情的人會以為這些小孩要減重和控制食量。醫生會叫他們減肥，老師會叫他們減肥，同學會叫他們「死肥仔」、「死肥妹」。此時這些小孩只可以對著他們苦笑，因為他們真的很肚餓—身體餓，心靈也很餓。我認識的那個女孩便是這麼的一回事，她在學校給嘲笑肥胖及受欺凌，在家給忽視，她生活得無比的憤怒，無比的痛苦，無比的羞愧，於是她得了一個暴食症，用大量的食物來填補身心的空虛。

貧窮帶來很多問題，其中的就是小兒肥胖的問題。肥胖的小孩通常會給同學嘲笑，以致自信心低落和為自己的外觀感到羞恥，嚴重的會促進孩子在成長期間過重著重外表，在青少年時期急於減重，引起飲食失調的症狀，增加患上飲食失調的機會。雖然貧窮和飲食失調沒有直接的關係，但間接影響部份孩子的身心發展，是值得社會關注的問題，實在不容忽視。